L’ADN est constitué de 2 chaînes enroulées l’une autour de l’autre. C’est la « double hélice » de Watson et Crick.

Chaque chaîne est constituée d’un motif répétitif, appelénucléotide.

Il existe 4 nucléotides : l’adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C) ou guanine (G)

Entre les deux chaînes de nucléotides, il y a une complémentarité des nucléotides:

- l’adénine (A) et la thymine (T) sont complémentaires,

- la guanine (G) la cytosine (C) sont complémentaires.

Le nombre et l’ordre des nucléotides constitue/former un message codé pour la cellule. Ce nombre et cet ordre s'appelle la séquence des nucléotides

Le programme génétique est l’ensemble des séquences de nucléotides.

Une séquence de nucléotides représente un gène. Un gène qui s’exprime est responsable de la fabrication d’une protéine et donc d’un caractère héréditaire.